Генри Барт, учитель на замену, вновь оказался перед вызовом: на этот раз ему предстоит вести уроки английского языка и литературы в школе, которую принято считать неблагополучной. Он знает, что здесь грубость и неуважение к педагогам стали почти нормой, но это не пугает его — скорее, заставляет собраться с силами.
С первого дня Генри сталкивается с откровенной бранью и пренебрежительным отношением со стороны учеников. Однако вместо того, чтобы опускать руки, он ищет подход к каждому, стараясь пробудить интерес к литературе и показать, что слова могут быть не только оружием, но и источником силы.