История повествует о поэте и льстеце при дворе, знаменитом своим распутством Джоне Уилмоте, графе Рочестере. После восстановления монархии Карла II Британия погружается в хаос, и Уилмот ловко извлекает из этого выгоду. Он обожает женщин и вино, не признаёт никаких моральных устоев, предаётся кутежам и сочиняет стихи. Однако со временем его поведение начинает вызывать раздражение у многих: от собственной супруги до самого короля.
Его бесстыдство и цинизм, некогда забавлявшие окружение, теперь воспринимаются как угроза. Даже те, кто прежде восхищался его остроумием и талантом, отворачиваются от него. Уилмот, некогда звезда двора, постепенно теряет расположение сильных мира сего, и его падение становится лишь вопросом времени.
